허리디스크는 척추뼈 사이에 있는 디스크가 제자리에서 벗어나 신경을 압박하여 통증을 유발하는 질환입니다. 디스크는 척추뼈 사이에 있는 쿠션 역할을 하는 조직으로, 젤리 같은 물질로 채워져 있습니다. 이 물질이 밖으로 밀려 나오면 디스크가 파열된 것으로 볼 수 있습니다.
◆ 허리디스크 파열의 원인
허리디스크 파열의 원인은 다양합니다. 대표적인 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 노화 : 나이가 들면서 디스크의 수분이 감소하고 탄력이 떨어지면서 파열될 가능성이 높아집니다.
- 외부 충격 : 무거운 물건을 들거나 갑작스러운 충격을 받으면 디스크가 파열될 수 있습니다.
- 잘못된 자세 : 장시간 앉아 있거나 서 있거나, 굽은 자세를 유지하는 경우 디스크에 무리가 가면서 파열될 수 있습니다.
- 과체중 : 과체중은 허리에 가해지는 하중을 증가시켜 디스크에 손상을 줄 수 있습니다.
◆ 허리디스크 파열의 증상
허리디스크 파열의 증상은 다음과 같습니다.
- 허리통증 : 허리디스크 파열의 가장 흔한 증상입니다. 허리 통증은 앉거나 서 있을 때, 고개를 돌릴 때, 허리를 비틀 때 심해집니다.
- 다리 통증 : 허리디스크가 파열되면 신경을 압박하여 다리로 통증이 방사될 수 있습니다. 다리 통증은 허리 통증과 함께 나타나거나, 허리 통증 없이 다리 통증만 나타날 수도 있습니다.
- 방사통 : 다리 통증이 허벅지, 종아리, 발목, 발까지 뻗치는 것을 방사통이라고 합니다.
- 감각 이상 : 다리에 감각이 저하되거나 찌릿찌릿한 느낌이 들 수 있습니다.
- 마비 : 심한 경우 다리에 마비가 올 수 있습니다.
허리디스크 파열의 증상은 디스크가 터진 정도에 따라 다릅니다. 디스크가 미미하게 파열된 경우 허리 통증이나 다리 통증이 약하게 나타날 수 있습니다. 반면, 디스크가 심하게 파열된 경우 다리 힘빠짐이나 마비 증상이 나타날 수 있습니다.
◆ 허리디스크 파열의 치료
허리디스크 파열이 의심되는 경우 병원을 방문하여 정확한 진단을 받아야 합니다. 진단은 환자의 증상, 신체 검사, 영상 검사 등을 통해 이루어집니다. 영상 검사로는 X-ray, CT, MRI 등이 사용됩니다.
허리디스크 파열의 치료는 크게 보존적 치료와 수술 치료로 나눌 수 있습니다. 허리디스크 파열의 치료는 증상의 정도와 환자의 상태에 따라 달라집니다.
- 보존적 치료 : 대부분의 허리디스크 파열 환자는 보존적 치료로 증상의 호전을 기대할 수 있습니다. 보존적 치료에는 다음과 같은 방법이 있습니다.
- 약물 치료 : 진통제, 소염제, 근육 이완제 등을 사용하여 통증과 염증을 완화합니다.
- 물리치료 : 온열 치료, 전기 자극 치료, 운동 치료 등을 통해 허리 근육과 인대를 강화하고 통증을 완화합니다.
- 체외 충격파 치료 : 체외에서 충격파를 가하여 염증을 완화하고 통증을 줄입니다.
- 신경주사 치료 : 국소 마취제와 스테로이드 등을 사용하여 신경을 압박하는 디스크를 압박에서 풀어줍니다.
- 수술적 치료 : 보존적 치료로 증상이 호전되지 않거나, 마비, 대소변 장애 등의 심각한 증상이 나타나는 경우 수술을 고려할 수 있습니다. 수술에는 다음과 같은 방법이 있습니다.
- 미세현미경 디스크 제거술 : 디스크를 제거하기 위해 미세현미경을 이용하는 수술입니다.
- 최소침습 디스크 제거술 : 디스크를 제거하기 위해 작은 구멍을 뚫는 수술입니다.
- 인공디스크 치환술 : 손상된 디스크를 인공디스크로 교체하는 수술입니다.
● 수술의 필요성
허리디스크 파열의 수술 여부는 환자의 증상, 나이, 신체 상태 등을 고려하여 결정합니다. 일반적으로 다음과 같은 경우에는 수술을 고려할 수 있습니다.
- 약물 치료, 물리 치료, 운동 치료 등으로 증상이 호전되지 않는 경우
- 마비, 대소변 장애 등의 심한 증상이 나타나는 경우
- 허리디스크가 계속해서 악화되어 일상생활에 지장을 주는 경우
허리디스크 치료의 예후는 환자의 증상, 나이, 치료 방법 등에 따라 다릅니다. 일반적으로 비수술적 치료로 호전되는 경우가 많습니다. 수술적 치료를 받은 경우에도 대부분 통증과 증상이 호전되지만, 수술 후에도 재발의 위험이 있으므로, 평소에 허리에 무리가 가지 않도록 주의하고, 정기적으로 검진을 받는 것이 중요합니다. 따라서, 허리디스크 파열이 의심되는 경우라면 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.
사진: Unsplash의 Arek Adeoye
◆ 허리디스크 파열의 예방
허리디스크 파열을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 좋습니다.
- 올바른 자세를 유지하세요. 앉을 때는 허리를 곧게 펴고, 서 있을 때는 어깨를 펴고 가슴을 펴세요.
- 무리한 운동을 피하세요. 허리에 무리를 줄 수 있는 무거운 물건을 들거나 갑작스러운 동작을 피합니다.
- 적절한 체중을 유지하세요. 과체중이나 비만은 척추에 부담을 줄 수 있습니다.
- 규칙적으로 운동하세요. 규칙적인 운동은 척추 근육을 강화하여 허리디스크의 발생을 예방하는 데 도움이 됩니다.
허리디스크 파열은 수술이 반드시 필요한 것은 아닙니다. 보존적 치료를 통해 증상이 호전되는 경우가 많습니다. 하지만, 증상이 심하거나 마비 등의 합병증이 발생할 위험이 있는 경우에는 수술을 고려할 수 있습니다.