자궁경부암은 여성에게 흔히 발생하는 암 중 하나이며, 인유두종바이러스(HPV) 감염이 주된 원인으로 알려져 있습니다. 초기에는 특별한 증상이 없을 수 있어 정기적인 검진이 매우 중요합니다. 조기에 발견할 경우 치료 성공률이 높지만, 증상을 방치하면 암이 진행되어 생존율이 낮아질 수 있습니다. 특히, HPV 감염은 남성도 보균자가 될 수 있어 남성의 예방과 관리도 중요합니다. 이 글에서는 자궁경부암의 원인, 검사 방법, 치료, 남성과 HPV의 관계, 그리고 예방 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
◆ 자궁경부암 초기 증상
자궁경부암은 초기에는 대부분 증상이 없기 때문에 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 그러나 암이 진행되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
자궁경부암의 초기 증상은 다음과 같습니다.
1. 일반적인 증상
① 비정상적인 질 출혈
- 성관계 후 출혈
- 월경 사이의 점상 출혈 또는 과도한 출혈
- 생리량이 평소보다 많거나 오래 지속
- 폐경 후 출혈
② 비정상적인 질 분비물
- 악취가 나는 분비물
- 노란색, 갈색, 또는 혈액이 섞인 분비물
- 물 같은, 점액 같은, 또는 고름 같은 형태의 분비물
③ 기타 가능한 증상
- 하복부 통증 (월경통과 무관)
- 성관계 중 통증
- 식욕 부진과 피로감
- 원인 모를 체중 감소
2. 자궁경부암 단계별 증상
- 초기: 대부분 증상이 없음
- 중기: 불규칙한 출혈, 지속적인 질 출혈, 붉은 질 분비물, 성관계 후 출혈
- 진행된 단계: 배뇨 후 출혈, 배뇨 곤란, 혈뇨, 체중 감소, 악취를 동반하는 혈성 분비물, 심한 골반통, 요통
주의사항
자궁경부암의 초기에는 증상이 전혀 없는 경우도 많습니다. 따라서 정기적인 검진이 매우 중요합니다. 또한, 이러한 증상들이 반드시 자궁경부암을 의미하는 것은 아니며, 다른 원인에 의해 발생할 수도 있습니다. 따라서 이상 증상이 지속되면 반드시 의사와 상담해야 합니다.
자궁경부암은 조기에 발견하면 완치율이 매우 높은 암입니다.
사진: Unsplash의 National Institute of Allergy and Infectious Diseases
◆ 자궁경부암 원인
자궁경부암의 주요 원인은 인유두종바이러스(HPV, Human Papillomavirus) 감염입니다. HPV는 성접촉을 통해 전파되는 바이러스로, 대부분의 자궁경부암 사례와 직접적으로 연관이 있습니다.
1. 주요 원인: 인유두종바이러스(HPV)
HPV란?
- 성접촉을 통해 전염되는 바이러스로, 약 200여 종의 유형이 있습니다.
- 그중 고위험 유형(16형, 18형 등)은 자궁경부암을 비롯한 여러 암의 주요 원인으로 알려져 있습니다.
- 대부분의 HPV 감염은 자연적으로 사라지지만, 일부는 자궁경부 세포에 변화를 일으켜 암으로 발전할 수 있습니다.
고위험 HPV 유형: HPV 16형과 18형은 자궁경부암의 약 70%를 유발합니다.
2. 자궁경부암의 위험 요인
HPV 감염 외에도 다음과 같은 요인들이 자궁경부암 위험을 높일 수 있습니다:
① 성생활 및 감염 관련 요인
- 성관계 경험 연령이 이른 경우: 어린 나이에 성관계를 시작하면 감염 위험이 높아질 수 있습니다.
- 다수의 성 파트너: 성 파트너 수가 많을수록 HPV 감염 가능성이 증가합니다.
- 성병 감염: 클라미디아, 임질, 매독, HIV 등 다른 성병에 감염된 경우 위험이 증가합니다.
② 면역 체계 약화
- HIV(인체면역결핍바이러스) 감염 또는 면역억제 상태: 면역력이 약하면 HPV 감염이 제거되지 않아 암으로 진행될 가능성이 높습니다.
③ 흡연
- 흡연은 자궁경부암 위험을 약 2배 증가시킵니다.
- 담배에 포함된 화학물질이 자궁경부 세포에 영향을 줄 수 있습니다.
④ 장기간의 피임약 사용
- 경구 피임약을 5년 이상 사용한 경우 위험이 다소 증가할 수 있습니다.
⑤ 자녀 출산 횟수
- 다산(자녀를 많이 낳은 경우)은 자궁경부암의 위험을 높일 수 있습니다.
3. 기타 유전적 및 환경적 요인
- 가족력: 자궁경부암 가족력이 있는 경우 위험이 증가할 수 있습니다.
- 불충분한 건강 관리: 정기 검진 부족으로 암 전단계 병변을 조기에 발견하지 못하는 경우
- 영양 부족: 비타민 A, C, E 등 항산화 성분 부족은 암 위험 증가와 연관될 수 있습니다.
◆ 자궁경부암 검사 방법
1. 자궁경부 세포검사(Pap smear)
- 방법: 질경을 질 내부에 삽입하여 자궁경부를 보이게 한 후, 작은 솔이나 면봉으로 자궁경부 표면의 세포를 채취합니다. 채취한 세포는 슬라이드 유리 위에 도말하거나 액체 보존 용기에 담아 검사실로 보내져 현미경으로 검사합니다.
- 목적: 자궁경부암세포의 유무 및 이상 세포의 변화를 확인합니다.
- 시기: 성 경험이 있는 여성이라면 누구나 받아야 하며, 특별한 이상이 없는 경우 1~2년마다 정기적으로 받는 것이 권장됩니다.
2. HPV 검사
- 방법: 세포진 검사와 마찬가지로 질경을 삽입하여 자궁경부 세포를 채취합니다. 채취한 세포는 HPV 바이러스의 유전자형을 검사합니다.
- 목적: 자궁경부암의 주요 원인인 HPV 감염 여부를 확인합니다.
- 시기: 세포진 검사 결과 이상이 있거나, HPV 감염 위험이 높은 경우 시행합니다.
3. 질 확대경 검사
- 방법: 질경을 삽입한 후 확대경으로 자궁경부를 확대하여 관찰합니다. 이상 부위가 발견되면 조직 검사를 시행할 수 있습니다.
- 목적: 세포진 검사나 HPV 검사 결과 이상이 있는 경우, 이상 부위를 정밀하게 관찰하고 조직 검사를 통해 확진합니다.
- 시기: 세포진 검사나 HPV 검사 결과 이상이 있는 경우 시행합니다.
4. 조직 검사(Biopsy)
- 방법: 자궁경부에서 작은 조직을 채취하여 암 여부를 확인
- 목적: 비정상적인 세포나 병변을 확인하기 위한 세부 검사
5. HPV DNA 검사(Genotyping)
- 목적: 감염된 HPV의 유형(고위험 유형인지)을 구체적으로 확인
- 추천 대상: HPV 감염이 확인되었거나 세포검사에서 이상이 발견된 경우
6. 초음파 검사 및 CT/MRI
- 방법: 초음파, CT, MRI 등을 통해 암의 진행 상황을 시각적으로 확인
- 목적: 암이 진행된 경우, 암의 크기와 주변 조직으로의 확산 여부를 평가
검사 결과
- 정상: 자궁경부 세포가 정상이며, HPV 감염이 없는 경우입니다.
- 비정형 세포: 자궁경부 세포에 약간의 변화가 있지만, 암으로 진행될 가능성이 낮은 경우입니다. 정기적인 추적 검사가 필요합니다.
- 자궁경부암: 자궁경부 세포가 암으로 변한 경우입니다. 추가적인 검사 및 치료가 필요합니다.
검사 전 주의사항
- 검사 1~2일 전부터 질 세척, 질정 사용, 성관계를 피해야 합니다.
- 생리 중에는 검사를 피하고, 생리 종료 후 1주일 이후에 검사를 받는 것이 좋습니다.
- 검사 결과는 보통 7~10일 정도 후에 확인할 수 있습니다.
검사 대상 및 주기
- 성경험이 있는 20세 이상 여성 또는 30세 이상 여성에게 권장됩니다.
- 일반적으로 1~2년마다 정기적인 검사를 받는 것이 좋습니다.
- 국가건강검진을 통해. 20세 이상 여성은 2년마다 무료로 검사받을 수 있습니다. 짝수 연도 출생자는 짝수 연도에, 홀수년도 출생자는 홀수 연도에 무료로 검사 가능합니다.
- 70세 이상 여성은 최근 10년 이내 3회 이상 정상 세포진 검사 결과가 있는 경우, 검사 중단 고려 가능합니다.
자궁경부암 검사는 조기 진단과 예방에 매우 중요하므로, 정기적인 검진을 받는 것이 좋습니다. 검사 결과에 따라 추가적인 검사나 치료가 필요할 수 있으므로, 결과 확인 후 의사와 상담하는 것이 중요합니다.
자궁경부암 검사 비용
- 자궁경부 세포검사(Pap smear): 일반적으로 10,000~30,000원이며 건강보험 적용 시 비용이 낮아짐(약 5,000원 정도)
- HPV 검사: 50,000~100,000원이며 건강보험 적용 대상(40세 이상 고위험군 등) 일 경우 비용이 낮아질 수 있음
- 자궁경부 확대경 검사(Colposcopy): 약 50,000~100,000원(병원 및 장비에 따라 다름)
- 조직 검사(Biopsy): 약 100,000~200,000원이며 추가적인 검사가 필요한 경우 비용이 증가할 수 있음
사진: Unsplash의 National Cancer Institute
◆ 자궁경부암 치료 방법
자궁경부암 치료는 암의 단계, 환자의 건강 상태, 연령, 그리고 임신 여부에 따라 달라집니다. 주요 치료 방법은 수술, 방사선 치료, 화학요법, 그리고 일부 경우에는 면역치료나 표적치료가 사용됩니다. 아래는 각 단계와 치료 방법에 대한 자세한 설명입니다.
1. 자궁경부암 단계별 치료 방법
① 0기: 상피내암 (암 전단계): 암세포가 자궁경부 상피층에만 국한된 상태
치료 방법
- 원추절제술(Conization): 자궁경부의 병변 부위를 원뿔 모양으로 절제, 생식 능력을 유지할 수 있음
- 냉동치료 또는 레이저 치료: 암세포가 얕은 층에 있을 경우 사용
- 자궁경부를 제거하는 간단한 수술(부분 자궁 절제술)
② 1기: 초기 자궁경부암: 암세포가 자궁경부에만 국한된 상태
치료 방법
- 자궁 절제술(Hysterectomy)
- 부분 자궁 절제술: 자궁경부만 제거
- 전체 자궁 절제술: 자궁 전체를 제거
- 생식 능력을 유지하고자 하는 경우, 원추절제술로 대체 가능
- 림프절 절제술: 암이 퍼졌을 가능성에 대비하여 골반 림프절 제거
- 방사선 치료: 수술 후 보조적으로 시행되거나 단독으로 사용
③ 2기: 자궁 주변으로 암 확산: 암이 자궁경부를 넘어 자궁 주변 조직으로 퍼진 상태
치료 방법
- 방사선 치료와 화학요법 병행(Chemoradiation)
- 수술은 일반적으로 2기 이후에서는 잘 사용되지 않음
④ 3기: 암이 골반으로 확산: 암이 골반벽 또는 질 하부로 퍼진 상태
치료 방법
- 방사선 치료와 화학요법 병행
- 암 증상을 완화하기 위한 치료(완화적 치료)도 병행 가능
⑤ 4기: 말기 자궁경부암: 암이 방광, 직장 또는 다른 장기로 전이된 상태
치료 방법
- 완화적 방사선 치료와 화학요법 병행
- 면역요법 또는 표적치료제 사용(예: 베바시주맙)
- 통증 완화 및 삶의 질을 높이기 위한 치료
2. 주요 치료 방법
(1) 수술
- 암이 국한된 초기 단계에서 가장 효과적인 치료
- 생식 능력을 보존하고 싶다면 원추절제술 또는 부분 자궁 절제술이 가능
- 임신 계획이 없는 경우 전체 자궁 절제술 권장
(2) 방사선 치료
- 고에너지 방사선을 사용해 암세포를 파괴
- 외부 방사선 치료와 내부 방사선 치료(브라키세러피)를 병행하는 경우가 많음
(3) 화학요법
- 항암제를 사용해 암세포를 억제하거나 파괴
- 방사선 치료와 병행(Chemoradiation)하여 효과를 극대화
- 말기 암에서는 단독으로 사용되기도 함
(4) 면역요법 및 표적치료
- 면역요법: 신체의 면역체계를 강화해 암을 공격하도록 돕는 치료
- 표적치료: 암세포에만 작용하는 약물을 사용(예: 베바시주맙(Bevacizumab))
3. 치료 후 관리
- 정기 검진: 치료 후 재발 여부를 확인하기 위해 정기적인 검사가 필수
- 생활습관 개선: 금연, 건강한 식습관, 규칙적인 운동 등이 중요
- 심리적 지원: 암 치료 중과 이후에 심리적, 정서적 지원을 받는 것이 권장됩니다.
4. 완치율과 치료 예후
- 0기~1기: 조기 치료 시 완치율이 90% 이상
- 2기~3기: 치료 성공률이 감소하나 방사선 및 화학요법 병행으로 생존율 향상
- 4기: 말기 암은 완치보다는 증상 완화와 생명 연장이 목표
◆ 자궁경부암 생존율
자궁경부암 생존율은 여러 요인에 따라 달라지지만, 일반적으로 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 비교적 높은 생존율을 기대할 수 있습니다.
자궁경부암 생존율에 영향을 미치는 요인
- 병기: 암의 진행 정도에 따라 생존율이 크게 달라집니다. 조기 암일수록 생존율이 높고, 진행된 암일수록 생존율이 낮아집니다.
- 치료 방법: 수술, 방사선 치료, 항암 화학 요법 등 어떤 치료를 받았는지에 따라 생존율이 달라질 수 있습니다.
- 환자의 나이와 건강 상태: 환자의 나이와 전반적인 건강 상태도 생존율에 영향을 미칩니다.
- HPV 유형: 특정 유형의 HPV 감염은 자궁경부암 진행 속도를 빠르게 하거나 치료에 대한 반응을 떨어뜨릴 수 있습니다.
자궁경부암 병기별 5년 생존율 (참고)
- 0기 (상피내암): 90% 이상
- 1기: 80~90%
- 2기: 60~70%
- 3기: 30~50%
- 4기 (전이암): 10~20%
◆ 남성과 HPV의 관계
1. HPV 감염
HPV는 성접촉을 통해 남성과 여성 모두에게 전염됩니다. 남성도 HPV에 감염될 수 있으며, 일부 고위험 HPV 유형은 다음과 같은 질환을 유발할 수 있습니다:
- 생식기 사마귀 (곤지름)
- 항문암
- 음경암
- 구강암 및 인후암 (HPV 감염으로 인해 발생)
2. 감염 가능성
- 남성은 성 파트너가 많거나 콘돔을 사용하지 않는 경우 HPV 감염 위험이 높아질 수 있습니다.
- HPV 감염은 대부분 자연적으로 사라지지만, 일부 경우에는 암이나 기타 질환으로 진행될 가능성이 있습니다.
3. 남성이 알아야 할 예방 방법
① HPV 백신 접종
남성도 HPV 백신을 통해 고위험 HPV 유형(16형, 18형 등)과 생식기 사마귀를 예방할 수 있습니다.
권장 대상
- 만 9~26세의 남성과 여성
- 27세 이상의 성인도 필요에 따라 접종을 고려할 수 있습니다
HPV 백신은 자궁경부암뿐만 아니라 남성에게 발생할 수 있는 HPV 관련 암과 질환을 예방합니다.
② 안전한 성생활
- 콘돔 사용은 HPV 감염 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
- 성 파트너의 수를 제한하고 정기적으로 성병 검사를 받는 것이 중요합니다.
4. HPV 관련 남성 질환의 증상
- 생식기 사마귀: 음경, 항문, 또는 주변 부위에 사마귀가 생길 수 있음
- 항문암: 항문 통증, 출혈, 배변 습관 변화
- 구강암/인후암: 지속적인 인후통, 목 부위 덩어리, 삼킴 곤란 등
남성은 자궁경부암에 걸리지는 않지만, HPV 감염으로 인해 건강에 영향을 받을 수 있습니다. 예방 접종과 안전한 성생활을 통해 위험을 줄이는 것이 중요합니다.
◆ 자궁경부암 예방 방법
1. HPV 백신 접종
- 자궁경부암 예방을 위한 가장 효과적인 방법입니다.
- 백신은 고위험 유형의 HPV를 예방하며, 만 9~26세 여성 및 남성에게 권장됩니다.
- 백신 종류: 가다실(Gardasil), 서바릭스(Cervarix).
2. 정기 검진
자궁경부암은 초기에 발견하여 치료하면 완치율이 90% 이상에 이르는 질환이므로, 정기적인 검진이 매우 중요합니다. 성 경험이 있는 여성들의 경우, 30대 이상 독신 여성이라도 정기검진을 받는 것이 권장됩니다.
- Pap 검사와 HPV 검사를 정기적으로 받아 암을 조기에 발견하세요.
- 만 20세 이상 여성은 2년에 한 번 자궁경부 세포검사를 국가 지원으로 받을 수 있습니다.
- 검진 대상 여부는 국민건강보험공단의 '건강 in' 사이트에서 확인할 수 있으며, 지정된 검진기관에서 검사를 받을 수 있습니다.
3. 안전한 성생활
- HPV 감염을 예방하기 위해 콘돔을 사용하고 성 파트너를 제한하세요.
4. 금연
- 흡연은 자궁경부암 위험을 증가시키는 주요 요인 중 하나입니다.
5. 면역력 강화
- 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동으로 면역력을 높여 HPV 감염 위험을 줄이세요.
자궁경부암은 조기 발견과 예방으로 충분히 관리할 수 있는 질환입니다. 초기 증상을 간과하지 말고 정기적인 검진과 HPV 백신 접종을 통해 건강을 지키세요. 남성과 여성 모두가 HPV 예방에 관심을 가져야 하며, 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 작은 실천이 큰 변화를 만듭니다. 지금 바로 가까운 병원에서 검진을 예약해 보세요!