이관개방증은 이관이 항상 열려 있는 상태를 말합니다. 이관은 귀와 코를 연결하는 관으로, 중이의 압력을 조절하는 역할을 합니다. 이관이 항상 열려 있으면 중이의 압력이 낮아져서 귀울림, 어지러움, 두통 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
사진: Unsplash의 @chairulfajar_
◆ 이관개방증 이란?
이관은 평상시에는 막혀 있다가 삼킴이나 하품, 재채기 등을 할 때 열리면서 중이와 외이도의 압력을 평형화시킵니다. 이관개방증이 있는 경우 이관이 닫히지 않고 열려 있어 중이와 외이도의 압력차가 생기면서 이명, 귀 통증, 귀의 압박감, 귀 먹먹함, 귀울림 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
◆ 이관개방증의 원인
이관개방증의 원인은 정확하게 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.
이관 근육의 약화
이관은 평소에는 닫혀 있지만, 하품, 재채기, 삼키기 등과 같은 상황에서 열리게 됩니다. 이관 근육이 약해지면 이관이 정상적으로 닫히지 못하고 항상 열려 있는 상태가 될 수 있습니다.
이관의 구조적 이상
이관의 구조가 선천적으로 비정상적인 경우 이관개방증이 발생할 수 있습니다. 이러한 경우 이관의 길이가 길거나, 좁거나, 곡률이 심할 수 있습니다.
호르몬 변화
임신 중에는 여성호르몬인 에스트로겐의 분비가 증가합니다. 에스트로겐은 이관 근육을 이완시키는 작용을 하기 때문에 임신 중에는 이관개방증이 발생할 위험이 증가합니다.
체중 변화
체중이 급격하게 감소하면 이관 근육이 약해질 수 있습니다. 또한, 체중이 감소하면 이관의 길이가 짧아지면서 이관이 더 쉽게 열릴 수 있습니다.
기타 질환
비염, 중이염이나 부비동염, 알레르기, 갑상선 질환, 뇌졸중, 파킨슨병 등과 같은 질환이 있는 경우 이관개방증이 발생할 위험이 증가할 수 있습니다.
◆ 이관개방증의 증상
귀가 먹먹하고 울리는 느낌 (자가강청)
이관개방증으로 인해 외부의 소리가 중이로 직접 전달되면, 자신의 목소리나 숨소리가 크게 들리는 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상을 자가강청이라고 합니다. 자가강청은 귀가 먹먹하고 울리는 느낌을 동반할 수 있습니다. 자가강청은 이관개방증의 가장 흔한 증상 중 하나입니다. 증상이 심한 경우 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다.
자신의 목소리나 숨소리가 크게 들리는 느낌 (이충만감)
이관개방증으로 인해 중이의 압력이 낮아지면, 귀가 먹먹하고 답답한 느낌이 들 수 있습니다. 이러한 증상을 이충만감이라고 합니다. 이충만감은 자신의 목소리나 숨소리가 크게 들리는 증상을 동반할 수 있습니다. 이충만감은 이관개방증의 또 다른 흔한 증상입니다. 증상이 심한 경우 일상생활에 불편함을 줄 수 있습니다.
이명
이관개방증으로 인해 중이의 압력이 낮아지면, 귀에서 윙윙거리는 소리나 웅웅 거리는 소리와 같은 이명이 발생할 수 있습니다. 이명은 이관개방증의 증상 중 하나일 수도 있지만, 다른 질환의 증상일 수도 있으므로 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
어지럼증
이관개방증으로 인해 중이의 압력이 낮아지면, 어지럼증이 발생할 수 있습니다. 어지럼증은 이관개방증의 증상 중 하나일 수도 있지만, 다른 질환의 증상일 수도 있으므로 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
두통
이관개방증으로 인해 중이의 압력이 낮아지면, 두통이 발생할 수 있습니다. 두통은 이관개방증의 증상 중 하나일 수도 있지만, 다른 질환의 증상일 수도 있으므로 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
이관개방증의 증상은 일반적으로 양쪽 귀에 모두 나타나지만, 한쪽 귀에만 나타나는 경우도 있습니다. 증상의 정도는 사람마다 다르며, 가벼운 증상은 일시적으로 나타나다가 사라질 수도 있습니다.
이관개방증 증상은 자세나 활동에 따라 악화되거나 완화될 수 있습니다.
일반적으로 고개를 숙이거나 누우면 증상이 완화되고 일어서면 증상이 악화됩니다. 또한, 비행기나 헬리콥터에서 이관개방증 증상이 나타날 수 있습니다. 이관개방증은 젊은 여성에게서 더 많이 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
◆ 이관개방증의 치료법
이관개방증의 치료는 증상의 정도에 따라 달라집니다. 증상이 심한 경우, 병원을 방문하여 치료를 받는 것이 좋습니다. 다음과 같은 치료 방법을 고려해 볼 수 있습니다.
1. 약물 치료 약물 치료는 이관의 압력차를 줄여 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.
- 항히스타민제 : 콧물, 코막힘 등의 증상을 완화하여 이관의 압력차를 줄여줍니다.
- 베타차단제 : 혈관을 확장하여 이관의 압력차를 줄여줍니다.
- 이뇨제 : 체내의 수분을 배출하여 이관의 압력을 줄여줍니다.
2. 수술 치료 약물 치료로 증상이 호전되지 않는 경우 수술 치료를 고려할 수 있습니다.
- 이관 폐쇄술 : 이관을 닫아 중이와 외이도의 압력차를 없애줍니다.
- 이관성형술 : 이관의 구조를 개선하여 이관이 정상적으로 닫히도록 합니다.
이관개방증은 일반적으로 예후가 좋은 질환입니다. 이 질환은 대부분 치료를 통해 증상이 개선되지 않는 경우에도 대부분 시간이 지나면서 자연적으로 호전됩니다.
비록 이관개방증은 흔하지 않은 질환이지만, 증상이 심한 경우에는 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 따라서 증상이 나타난 경우에는 이비인후과 전문의의 진료를 받아 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
◆ 이관개방증 예방 방법과 생활습관
- 코막힘을 예방하기 위해 비염이나 알레르기를 치료하는 것이 좋습니다.
- 임신 중에는 이관개방증의 발생 위험이 높으므로, 증상이 나타나면 병원을 방문하여 진료를 받는 것이 좋습니다.
- 신경 질환이나 방사선 치료를 받는 경우, 이관개방증의 발생 위험이 높아질 수 있으므로, 의사와 상담하여 주의를 기울이는 것이 좋습니다.
급격한 기압 변화 피하기
비행기나 엘리베이터를 탈 때는 껌을 씹거나 침을 삼키는 등 이관을 닫는 방법을 시도해 볼 수 있습니다.
귀마개 사용하기
시끄러운 환경에서 귀마개를 사용하면 외부 소리가 내이로 전달되는 것을 줄일 수 있습니다.
충분한 수분 섭취하기
충분한 수분을 섭취하면 이관의 점액이 묽어져서 이관이 쉽게 열리는 것을 방지할 수 있습니다.
과도한 운동이나 다이어트 피하기
과도한 운동이나 다이어트는 체중 변화를 일으켜서 이관개방증의 위험을 높일 수 있습니다.
규칙적인 생활습관 유지하기
규칙적인 생활습관은 스트레스를 줄이고, 체중 관리에 도움이 되어서 이관개방증의 위험을 낮출 수 있습니다.
◆ 이관개방증이 완화되는 자세
이관개방증 증상은 자세에 따라 사라지거나 악화될 수 있습니다. 고개를 숙이거나 누우면 증상이 완화되거나 사라지고 일어서면 증상이 악화되는 것으로 알려져 있습니다.
이관개방증 완화되는 자세로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 고개를 숙이거나 누우세요. 이관이 닫히는 자세를 취하면 증상이 완화될 수 있습니다.
- 껌을 씹거나 침을 삼키세요. 삼킴이나 하품은 이관을 닫는 데 도움이 됩니다.
- 귀마개를 착용하세요. 외부 소음을 차단하면 이명이 덜 들릴 수 있습니다.
- 코를 막고 입으로 숨쉬기
- 귀를 막고 숨쉬기
이관개방증은 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있는 질환입니다. 따라서 증상이 나타난 경우 빠른 시일 내에 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.