편두통은 단순한 두통이 아닌 혈관과 신경계의 변화로 인해 발생하는 신경학적 질환입니다. 주로 머리 한쪽에서 맥박이 뛰는 듯한 강한 통증이 발생하며, 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 심한 경우 구토, 메스꺼움, 빛과 소리에 대한 과민 반응이 동반될 수도 있습니다.
이 글에서는 왼쪽과 오른쪽 편두통의 원인, 전조 증상, 일반적인 증상, 치료법, 그리고 약 없이 편두통을 완화하는 방법까지 자세히 살펴보겠습니다.
◆ 편두통이란?
편두통은 단순한 두통과 다르게 뇌혈관과 신경계의 변화로 인해 발생하는 신경학적 질환입니다. 보통 머리 한쪽에서 맥박이 뛰는 듯한 통증이 발생하며, 심한 경우 구토, 메스꺼움, 빛과 소리에 대한 민감성이 동반될 수 있습니다.
◆ 왼쪽과 오른쪽 편두통 원인
편두통은 머리 한쪽에서 주로 나타나는 두통으로, 왼쪽 또는 오른쪽에서 발생할 수 있습니다. 편두통의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 다양한 요인들이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 다음은 왼쪽, 오른쪽 편두통의 주요 원인들입니다.
1. 유전적 요인
- 편두통은 가족력이 강한 질환입니다. 부모나 형제자매가 편두통을 앓고 있다면 발생 가능성이 높아집니다.
2. 신경계 이상
- 뇌의 특정 부위가 과도하게 활성화되거나 신경전달물질의 불균형이 발생하여 통증을 유발할 수 있습니다.
- 특히 삼차신경이라는 뇌신경이 활성화되면 혈관을 확장시키고 염증을 유발하여 편두통을 일으킬 수 있습니다.
3. 혈관 변화
- 뇌혈관이 수축하거나 확장되면서 통증을 유발할 수 있습니다.
- 세로토닌이라는 신경전달물질의 변화가 혈관 수축 및 확장에 영향을 미쳐 편두통을 일으킬 수 있습니다.
4. 환경적 요인
- 스트레스: 과도한 스트레스는 편두통을 유발하거나 악화시키는 주요 요인입니다.
- 수면 부족: 불규칙한 수면 패턴이나 수면 부족은 편두통을 유발할 수 있습니다.
- 특정 음식: 초콜릿, 치즈, 가공육, 알코올, 카페인 등 특정 음식은 편두통을 유발할 수 있습니다.
- 날씨 변화: 기압 변화, 온도 변화, 습도 변화 등 날씨 변화는 편두통을 유발할 수 있습니다.
- 강한 빛이나 소음: 강한 빛이나 소음은 편두통을 유발할 수 있습니다.
5. 호르몬 변화
- 여성의 경우 월경, 임신, 폐경 등 호르몬 변화가 편두통에 영향을 줄 수 있습니다. 특히 에스트로겐 수치의 변화가 편두통과 관련이 깊습니다.
6. 기타 요인
- 카페인 과다 섭취
- 특정 약물 복용
- 턱관절 장애
- 눈의 피로
왼쪽, 오른쪽 편두통의 차이점
- 편두통은 주로 한쪽 머리에서 발생하지만, 왼쪽과 오른쪽의 차이는 크게 없습니다.
- 다만, 일부 연구에서는 오른쪽 편두통이 시각 전조 증상을 동반하는 경우가 더 많다고 보고합니다.
- 또한, 오른쪽 편두통이 신경의 과활성화와 관련이 더 높다는 연구 결과도 있습니다.
두통의 위치가 좌우로 다른 것은 좌우 대칭적인 문제가 아니라, 특정 부위에 더 민감하게 반응하는 신경 체계의 특징 때문입니다.
편두통은 개인차가 크므로, 자신에게 맞는 원인을 파악하고 관리하는 것이 중요합니다.
◆ 편두통 증상
편두통은 일반적인 두통과는 다른 특징적인 증상과 전조 증상을 동반합니다. 편두통 증상과 전조 증상에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 편두통 증상
통증
- 주로 머리의 한쪽에서 욱신거리는 박동성 통증이 나타납니다.
- 통증 강도는 중등도에서 심한 정도이며, 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다.
- 머리 양쪽에서 통증이 나타나는 경우도 있습니다.
동반 증상
- 메스꺼움 및 구토
- 빛, 소리, 냄새에 대한 과민 반응
- 피로감, 어지럼증
- 드물게는 저림, 근력 약화, 언어 장애 등의 신경학적 증상
2. 편두통 전조 증상
편두통 환자의 약 30%는 두통이 시작되기 전이나 시작과 함께 전조 증상을 경험합니다. 전조 증상은 크게 다음과 같이 나눌 수 있습니다.
- 시각 전조 증상: 가장 흔한 전조 증상으로, 번쩍이는 빛, 지그재그 모양의 섬광, 시야 흐림, 시야 결손 등이 나타날 수 있습니다.
- 감각 전조 증상: 손발 저림, 따끔거림, 마비 등이 나타날 수 있습니다.
- 언어 전조 증상: 말하기 어려움, 단어 선택 어려움 등이 나타날 수 있습니다.
- 기타 전조 증상: 피로감, 집중력 저하, 짜증, 우울감, 목 뻣뻣함, 하품, 식욕 변화 등이 나타날 수 있습니다.
3. 편두통 전구 증상
편두통 발생 수 시간에서 수일 전에 나타나는 전구 증상은 다음과 같습니다.
- 피로감, 무기력
- 집중력 저하
- 목덜미 뻣뻣함
- 식욕 변화
- 예민한 감정
4. 병원 방문이 필요한 경우
다음과 같은 경우에는 병원을 방문하여 전문의의 진료를 받는 것이 좋습니다.
- 처음 경험하는 심한 두통
- 두통의 강도나 빈도가 갑자기 증가하는 경우
- 두통과 함께 발열, 마비, 언어 장애, 시력 변화 등이 나타나는 경우
- 일반 진통제로 통증이 완화되지 않는 경우
◆ 편두통 치료
편두통은 단순한 두통과 달리 혈관과 신경의 변화로 인해 발생하는 신경학적 질환입니다. 따라서 치료는 급성기 치료(통증 완화)와 예방 치료(발생 빈도 감소)로 나뉩니다.
1. 급성기 치료 – 편두통이 발생했을 때
편두통이 시작되었을 때 빠르게 통증을 줄이는 것이 핵심입니다.
① 일반 진통제 (가벼운 편두통)
- 아세트아미노펜 (Acetaminophen, 타이레놀)
- 이부프로펜 (Ibuprofen, 애드빌, 부루펜 등)
- 나프록센 (Naproxen, 낙센 등)
➡ 두통이 약할 때 초기에 복용하면 효과적입니다.
② 트립탄 계열 (편두통 전용 약)
- 수마트립탄 (Sumatriptan, 이마트렉스)
- 졸미트립탄 (Zolmitriptan, 졸미트란)
- 리자트립탄 (Rizatriptan, 맥스알트)
➡ 뇌혈관을 수축시켜 편두통을 빠르게 완화합니다.
➡ 일반 진통제가 효과 없을 때 사용 (의사 처방 필요).
③ 항구토제 (구역질, 구토 동반 시)
- 돔페리돈 (Domperidone, 모티리움)
- 메토클로프라미드 (Metoclopramide, 프라민)
➡ 편두통과 함께 메스꺼움, 구토가 동반될 경우 사용하면 효과적입니다.
2. 예방 치료 – 편두통 자주 발생할 때
편두통이 한 달에 3~4번 이상 발생하거나, 강도가 심할 경우 예방 치료를 고려해야 합니다.
① 혈압약 (베타차단제) – 뇌혈관 안정
- 프로프라놀롤 (Propranolol, 인데놀 등)
- 메토프롤롤 (Metoprolol, 베타락 등)
➡ 뇌혈관 수축 & 확장을 조절하여 편두통 발생을 줄이는 효과
② 항우울제 – 세로토닌 조절
- 아미트립틸린 (Amitriptyline, 트리티코 등)
- 벤라팍신 (Venlafaxine, 이팩사 등)
➡ 세로토닌 균형을 맞춰 편두통 예방 효과
③ 항경련제 – 신경 안정
- 토피라메이트 (Topiramate, 토파맥스 등)
- 발프로산 (Valproate, 데파코트 등)
➡ 신경 흥분을 억제하여 편두통 빈도를 감소
④ 최신 치료제 – CGRP 억제제 (편두통 예방 주사)
- 에레누맙 (Erenumab, 에이모빅)
- 프레마네주맙 (Fremanezumab, 아조비)
➡ 매달 1회 주사로 편두통 예방 가능
➡ 효과가 뛰어나지만 비용이 비쌈
사진: pexels의 Acharaporn Kamornboonyarush
◆ 약 없이 편두통 없애는 법 (비약물 치료)
편두통은 심한 통증을 동반하여 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있습니다. 약물 복용 없이 편두통을 완화할 수 있는 다양한 방법들이 있습니다.
1. 생활 습관 개선
- 규칙적인 수면: 불규칙한 수면은 편두통을 유발할 수 있습니다. 매일 같은 시간에 잠자리에 들고일어나는 규칙적인 수면 습관을 유지하는 것이 중요합니다.
- 스트레스 관리: 스트레스는 편두통의 주요 원인 중 하나입니다. 명상, 요가, 심호흡 등 스트레스를 해소할 수 있는 방법을 찾아 꾸준히 실천하는 것이 좋습니다.
- 규칙적인 식사: 불규칙한 식사는 혈당 변화를 일으켜 편두통을 유발할 수 있습니다. 규칙적으로 식사하고, 특히 아침 식사를 거르지 않는 것이 중요합니다.
- 수분 섭취: 탈수는 편두통을 악화시킬 수 있습니다. 하루에 충분한 물을 마셔 수분을 보충해 주는 것이 좋습니다.
- 카페인 및 알코올 제한: 카페인과 알코올은 혈관을 확장시켜 편두통을 유발할 수 있습니다. 섭취량을 줄이거나 피하는 것이 좋습니다.
- 편두통 유발 음식 피하기: 개인별로 편두통을 유발하는 음식이 있을 수 있습니다. 특정 음식을 섭취 후 편두통이 발생한다면 해당 음식을 피하는 것이 좋습니다.
2. 물리적 방법
- 냉온찜질: 통증 부위에 냉찜질이나 온찜질을 하면 혈관을 수축시키거나 이완시켜 통증을 완화할 수 있습니다.
- 마사지: 목, 어깨, 두피 등을 마사지하면 근육 긴장을 완화하고 혈액순환을 개선하여 편두통을 완화할 수 있습니다.
- 지압: 특정 혈자리를 지압하면 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 특히, 태양혈(관자놀이)이나 풍지혈(목덜미)을 지압하면 효과가 좋습니다.
- 어두운 환경에서 휴식: 편두통이 시작되면 빛과 소음을 차단하고 어두운 환경에서 휴식을 취하는 것이 좋습니다.
3. 기타 방법
- 아로마테라피: 라벤더, 페퍼민트 등 특정 아로마 오일은 편두통 완화에 도움이 될 수 있습니다.
- 바이오피드백: 바이오피드백 훈련을 통해 자신의 신체 반응을 조절하는 방법을 배우면 편두통을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.
주의사항
- 위 방법들은 경미한 편두통에 효과적일 수 있지만, 심한 편두통이나 만성 편두통에는 효과가 없을 수 있습니다.
- 편두통이 자주 발생하거나 심한 경우, 반드시 병원을 방문하여 전문의의 진료를 받는 것이 중요합니다.
- 특히, 편두통과 함께 발열, 마비, 언어 장애, 시력 변화 등 다른 증상이 나타나는 경우 즉시 병원을 방문해야 합니다.
병원 방문이 필요한 경우
- 처음 경험하는 심한 두통
- 두통의 강도나 빈도가 갑자기 증가하는 경우
- 두통과 함께 발열, 마비, 언어 장애, 시력 변화 등 다른 신경학적 증상이 나타나는 경우
- 일반 진통제로 통증이 완화되지 않는 경우
- 한 달에 15일 이상 두통이 발생하는 경우
- 만성 편두통으로 일상생활에 지장이 심한 경우
◆ 편두통 예방을 위한 생활 습관
- 규칙적인 수면 패턴을 유지합니다.
- 스트레스를 관리하고 이완 기법을 연습합니다.
- 편두통 유발 요인을 파악하고 피합니다.
- 규칙적인 식사를 하고 특정 음식(예: 초콜릿, 치즈, 가공육) 섭취를 제한합니다.
- 충분한 수분을 섭취합니다.
- 규칙적인 운동을 합니다.
편두통은 개인차가 크므로, 자신에게 맞는 치료법과 예방 방법을 찾아 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다.