역류성 식도염은 위산이 식도로 역류하여 식도 점막에 염증을 일으키는 질환입니다. 가슴 쓰림, 마른기침, 명치 통증, 속 쓰림, 신트림, 소화불량, 목의 이물감 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
◆ 역류성 식도염 원인
하부 식도괄약근의 기능 저하: 하부 식도괄약근은 위와 식도 사이를 연결하는 근육으로, 위산이 식도로 역류하지 않도록 하는 역할을 합니다. 하부 식도괄약근의 기능이 저하되면 위산이 식도로 역류하기 쉽습니다. 하부 식도괄약근의 기능 저하를 유발하는 요인으로는 비만, 임신, 복수, 복대 착용, 잦은 기침, 흡연, 카페인, 알코올, 탄산음료, 초콜릿, 기름진 음식, 매운 음식 등 자극적인 음식 섭취 등이 있습니다.
위산의 과다 분비: 위산이 과다 분비되면 위산이 식도로 역류할 가능성이 높아집니다. 위산 과다 분비는 스트레스, 흡연, 음주, 기름진 음식 섭취, 과식 등의 요인에 의해 발생할 수 있습니다.
식도의 구조적 이상: 식도는 음식을 위로 밀어 올리는 수축과 아래로 내리는 이완을 반복하며 운동합니다. 식도의 구조적 이상도 역류성 식도염의 원인이 될 수 있습니다. 식도의 구조적 이상으로는 식도의 길이 증가, 식도의 움직임 장애, 식도의 궤양 등이 있습니다.
위의 원인을 유발하는 요인의 구체적 내용입니다.
- 비만: 복부 지방이 많아지면 위가 아래로 밀려 내려가 위산 역류가 발생하기 쉽습니다.
- 임신: 임신 중에는 태아가 자궁을 압박하여 위가 아래로 밀려 내려가 위산 역류가 발생하기 쉽습니다.
- 맵고 짠 음식: 맵고 짠 음식은 위산 분비를 촉진하여 위산 역류를 발생하기 쉽습니다.
- 과식: 과식하면 위가 과도하게 늘어나 위산 역류가 발생하기 쉽습니다.
- 흡연: 담배는 위산 분비를 촉진하고 위장관 운동을 느리게 하여 위산 역류를 발생하기 쉽습니다.
역류성 식도염은 이러한 원인들이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
역류성 식도염은 남성보다 여성에게서 더 많이 발생하며, 40세 이상의 성인에게서 더 흔하게 나타납니다.
◆ 역류성 식도염 증상
역류성 식도염의 증상은 다음과 같습니다.
가슴 쓰림: 역류성 식도염의 가장 흔한 증상입니다. 가슴 쓰림은 가슴뼈 뒤쪽에서 타는 듯한 통증을 느끼는 증상입니다. 식사 후, 눕거나 구부릴 때, 과도한 스트레스를 받을 때 증상이 심해질 수 있습니다.
명치 통증: 식도와 위가 만나는 부위인 명치 부분에 통증이 나타납니다.
마른기침:식도에 염증이 생기면서 기침이 나올 수 있습니다. 특히 밤에 잘 때 기침이 심해지는 경우가 많습니다.
신트림: 위산이 식도로 역류하면서 입에서 신맛이 나는 증상입니다.
목의 이물감: 목에 이물감이 있는 듯한 느낌이 드는 증상입니다.
쉰 목소리: 위산이 식도로 역류하면서 식도 점막을 자극하여 쉰 목소리가 나는 경우도 있습니다.
속 쓰림:위산이 식도로 역류하여 속이 쓰린 증상입니다.
기타 증상: 이외에도 소화불량, 구취 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
◆ 역류성 식도염 치료
역류성 식도염은 내시경 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 내시경 검사를 통해 식도 점막의 염증 정도를 확인할 수 있습니다.
역류성 식도염의 치료는 증상의 정도에 따라 달라집니다.
● 경증의 경우 생활습관 개선만으로도 증상이 호전될 수 있습니다.
식사 후 바로 누우면 안 됩니다. 식사 후 3시간 정도는 누우지 않는 것이 좋습니다.
과식하지 않습니다. 과식은 위산 분비를 증가시켜 역류성 식도염을 악화시킬 수 있습니다.
기름진 음식, 탄산음료, 커피, 술, 흡연 등을 피합니다. 이러한 음식과 음료는 위산 분비를 촉진하거나 식도 점막을 자극하여 역류성 식도염을 악화시킬 수 있습니다.
과체중이나 비만인 경우 체중을 감량합니다. 체중 감량을 통해 위산 분비를 조절하는 것이 좋습니다.
높은 베개 사용합니다. 잠자리에 들 때 베개를 높여 위산이 식도로 역류하는 것을 방지합니다. 높은 베개를 사용하면 머리와 목이 위로 들려져 위산이 식도로 역류하는 것을 방지할 수 있습니다. 또한, 위산이 식도로 역류할 때 목에 자극을 주어 발생하는 기침이나 호흡곤란 등의 증상 완화에도 도움이 됩니다.
물론, 너무 높은 베개를 사용하면 목이나 척추에 부담을 줄 수 있습니다. 따라서 자신의 체형과 편안함에 따라 적절한 높이의 베개를 선택하는 것이 중요합니다. 일반적으로 머리와 목이 어깨와 수평이 되도록 베개를 높이는 것이 좋습니다.
규칙적인 운동을 합니다. 규칙적인 운동은 위장 운동을 활발하게 하여 역류성 식도염을 예방하는 데 도움이 됩니다.
충분한 수면을 취합니다. 충분한 수면은 스트레스를 줄이고 위산 분비를 조절하는 데 도움이 됩니다.
● 증상이 심한 경우 약물 치료가 필요합니다.
- 위산 분비 억제제: 위산 분비를 억제하여 식도 점막에 닿는 위산의 양을 줄여줍니다.
- 프로톤펌프 억제제: 위산 분비를 가장 효과적으로 억제하는 약물입니다.
- 위산 저하제: 위산을 중화하여 식도 점막에 닿는 위산의 농도를 줄여줍니다.
- 점막 보호제: 식도 점막을 보호하여 위산으로부터 손상을 막아줍니다.
역류성 식도염은 생활습관 개선과 약물 치료를 통해 증상을 조절할 수 있는 질환입니다. 하지만, 치료를 받지 않고 방치하면 식도암으로 발전할 수 있으므로, 증상이 나타난 경우 조기에 치료를 받는 것이 중요합니다.
◆ 역류성 식도염 좋은 음식
역류성 식도염에 좋은 음식은 다음과 같습니다.
● 알칼리 성분을 함유한 음식
양배추: 양배추에 풍부한 비타민 U는 위 점막을 보호하고 염증을 완화하는 데 도움이 됩니다. 양배추는 생으로 먹거나 익혀서 먹을 수 있습니다.
바나나: 바나나에 함유된 펙틴은 위산의 분비를 억제하고 위장관을 보호하는 데 도움이 됩니다. 바나나는 숙성된 바나나를 먹는 것이 좋습니다.
감자: 감자는 알칼리 성분이 풍부하고 소화가 잘 되는 음식입니다. 감자는 삶아서 먹거나 구워서 먹을 수 있습니다.
우유: 우유에 함유된 칼슘과 단백질은 위 점막을 보호하는 데 도움이 됩니다. 우유는 따뜻하게 데워서 마시는 것이 좋습니다.
꿀: 꿀은 항균, 항염 작용이 있어 위 점막을 보호하는 데 도움이 됩니다. 꿀은 물에 타서 마시거나 빵에 발라 먹을 수 있습니다.
● 섬유질이 풍부한 음식
현미: 현미는 식이섬유가 풍부하고 소화가 잘 되는 음식입니다. 현미는 밥을 지어먹거나 죽을 끓여 먹을 수 있습니다.
잡곡: 잡곡은 식이섬유가 풍부하고 다양한 영양소를 함유하고 있는 음식입니다. 잡곡은 밥을 지어먹거나 죽을 끓여 먹을 수 있습니다.
과일: 과일은 식이섬유가 풍부하고 비타민, 미네랄이 풍부한 음식입니다. 과일은 생으로 먹거나 갈아서 먹을 수 있습니다.
채소: 채소는 식이섬유가 풍부하고 다양한 영양소를 함유하고 있는 음식입니다. 채소는 생으로 먹거나 익혀서 먹을 수 있습니다.
사진: Unsplash의 Caroline Attwood
● 단백질이 풍부한 음식
생선: 생선은 단백질이 풍부하고 지방이 적은 음식입니다. 생선은 구워서 먹거나 찌개를 끓여 먹을 수 있습니다.
두부: 두부는 단백질이 풍부하고 식이섬유가 풍부한 음식입니다. 두부는 찌개를 끓여 먹거나 부침개를 부쳐 먹을 수 있습니다.
닭고기: 닭고기는 단백질이 풍부하고 지방이 적은 음식입니다. 닭고기는 구워서 먹거나 찌개를 끓여 먹을 수 있습니다.
● 수분이 풍부한 음식
물: 물은 위산의 희석을 도와 식도 점막을 보호하는 데 도움이 됩니다. 물은 하루에 8~10잔 정도 마시는 것이 좋습니다.
과일: 과일은 수분이 풍부하고 비타민, 미네랄이 풍부한 음식입니다. 과일은 생으로 먹거나 갈아서 먹을 수 있습니다.
채소: 채소는 수분이 풍부하고 다양한 영양소를 함유하고 있는 음식입니다. 채소는 생으로 먹거나 익혀서 먹을 수 있습니다.
역류성 식도염 환자는 위와 같은 음식을 섭취하면 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 단, 개인의 증상에 따라 적합한 음식은 다를 수 있으므로, 의사나 영양사와 상담하여 자신에게 맞는 식단을 짜는 것이 좋습니다.
◆ 역류성 식도염 악화시키는 음식
역류성 식도염에 좋은 음식을 섭취하는 것도 좋지만, 역류성 식도염을 악화시킬 수 있는 음식은 피하는 것이 좋습니다. 역류성 식도염을 악화시킬 수 있는 음식으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
맵고 짠 음식
맵고 짠 음식은 위산 분비를 촉진하여 위산 역류를 발생하기 쉽습니다. 맵고 짠 음식을 먹으면 위산이 많이 분비되어 식도로 역류할 가능성이 높아집니다. 또한, 맵고 짠 음식은 식도를 자극하여 염증을 악화시킬 수 있습니다.
기름진 음식
기름진 음식은 위산 분비를 촉진하고 위장관 운동을 느리게 하여 위산 역류를 발생하기 쉽습니다. 기름진 음식은 소화가 느리기 때문에 위에서 오랫동안 머물러 있게 되는데, 이때 위산이 식도로 역류할 가능성이 높아집니다.
탄산음료
탄산음료는 위산 분비를 촉진하고 위장관 운동을 느리게 하여 위산 역류를 발생하기 쉽습니다. 이는 탄산음료에 함유된 탄산가스가 위산 분비를 촉진하고 위장관 운동을 느리게 하기 때문입니다. 또한, 탄산음료는 위산과 섞여서 점성이 높은 혼합물을 형성하여 식도로 역류하기 쉽습니다.
커피
커피는 위산 분비를 촉진하고 위장 기능을 악화시킬 수 있습니다. 커피에 포함된 카페인은 위산 분비를 촉진하고, 카페인은 위장관 운동을 방해하여 위산 역류를 발생하기 쉽습니다.
알코올
알코올은 위산 분비를 촉진하고 위장관 운동을 느리게 하여 위산 역류를 발생하기 쉽습니다. 알코올은 위산 분비를 촉진하고, 알코올을 마시면 위장관 운동이 느려져 위산 역류가 발생하기 쉽습니다.
◆ 역류성 식도염을 예방하기 위한 생활 습관
역류성 식도염을 예방하기 위해서는 다음과 같은 생활 습관을 지키는 것이 좋습니다.
- 체중을 적절하게 유지합니다. 비만, 과체중은 역류성 식도염의 주요 위험 요인입니다.
- 식사 후 바로 눕지 않도록 합니다. 식사 후 최소 3시간 이상은 눕지 않는 것이 좋습니다.
- 과도한 스트레스를 받지 않도록 합니다. 스트레스는 위산 분비를 증가시킬 수 있습니다.
- 규칙적인 식사와 적절한 운동을 통해 건강한 식습관을 유지합니다.
- 물을 충분히 마셔 위산 농도를 희석시킵니다.
역류성 식도염의 치료는 증상의 정도에 따라 달라질 수 있습니다. 가벼운 증상인 경우 생활습관 개선만으로도 증상이 호전될 수 있습니다. 그러나 중증의 증상이거나 증상이 지속되는 경우에는 약물 치료가 필요할 수 있습니다.
역류성 식도염은 완치가 어려운 질환이지만, 적절한 치료와 생활습관 개선을 통해 증상을 완화하고 재발을 예방할 수 있습니다.