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통풍은 혈액 내 요산 수치가 높아져 관절에 요산 결정이 침전되어 발생하는 염증성 관절염입니다. 갑작스럽고 심한 통증, 붓기, 발적 등을 유발하며, 주로 밤에 발생하는 것으로 유명합니다.
◆ 통풍 원인
통풍은 요산이라는 물질이 체내에 과도하게 축적되어 발생하는 질환입니다. 요산은 우리가 먹는 여러 음식이 소화되어 최종적으로 대사 된 후 나오는 물질입니다. 보통 혈액 내에 녹아 있다가 소변으로 배출됩니다. 하지만 통풍 환자는 혈액 내 요산이 지나치게 많아져 결정 형태로 관절, 인대, 힘줄, 신장 등에 침전하게 됩니다. 이러한 요산 결정이 염증과 통증을 유발하는 것입니다.
다음과 같은 경우 통풍 발작이 발생할 가능성이 더 높습니다.
- 고지방, 고푸린 식단 섭취: 육류, 가금류, 생선 및 해산물과 같은 푸린 함량이 높은 음식을 섭취하면 요산 수치가 증가할 수 있습니다.
- 알코올 음용: 맥주 특히 와인은 요산 수치를 높일 수 있습니다.
- 비만: 비만인 사람은 요산 수치가 높을 가능성이 더 높습니다.
- 특정 약물 복용: 이뇨제, 아스피린 및 니아신과 같은 일부 약물은 요산 수치를 높일 수 있습니다.
- 신장 기능 저하: 신장 기능이 저하되면 요산 배출이 감소하여 통풍 위험이 높아집니다.
- 가족력: 가족력이 있는 경우 통풍 발작이 발생할 가능성이 더 높습니다.
- 과식: 과식은 혈액 내 요산 수치를 급격히 상승시킬 수 있습니다.
- 기타: 과로, 탈수, 스트레스, 수술 등의 요인이 통풍 발작을 유발할 수 있습니다.
◆ 통풍 초기 증상
- 극심한 통증: 일반적으로 갑자기 밤에 시작되어 발가락, 특히 엄지발가락에 영향을 미칩니다. 통증은 매우 심할 수 있으며 걷거나 움직이는 것을 어렵게 만들 수 있습니다.
- 붓기: 통증이 발생하는 부위가 붓고 뜨거워집니다.
- 발적: 붓은 부위가 붉게 변합니다.
- 관절 운동 제한: 통증과 붓기로 인해 관절을 움직이는 것이 어려울 수 있습니다.
- 통증 발작은 일반적으로 며칠 동안 지속되지만 치료하지 않으면 더 오래 지속될 수 있으며 48시간 이내에 통증이 최고조에 달한 후 점차 완화되는 것은 통풍 초기 증상의 특징입니다. 통증은 며칠 안에 가라앉지만, 반복적으로 발생합니다.
합병증
통풍 합병증은 통풍을 제대로 치료하지 않거나 방치할 경우 발생할 수 있습니다. 통풍 진행 정도와 관계없이, 높은 요산 수치가 지속되는 환경은 합병증 발생 가능성을 높입니다.
- 통풍 결절: 피부 아래, 관절, 연골에 요산염 결정이 덩어리 형태로 침착하는 합병증입니다. 통증, 염증, 관절 변형 등을 유발할 수 있습니다.
- 통증성 신장병증: 요산염 결정이 신장에 침착하여 신장 기능 저하를 유발하는 합병증입니다. 신부전으로 이어질 수 있으며 심각한 경우 치명적일 수 있습니다.
- 요산 신석: 요산염 결정이 소변에 침착하여 신장 결석을 형성하는 합병증입니다. 극심한 통증, 소변 곤란, 혈뇨 등을 유발할 수 있으며, 신장 손상으로 이어질 수 있습니다.
통풍 초기 증상이 나타나면 적절한 치료를 위해 병원을 방문하는 것이 중요합니다. 조기에 치료를 받으면 통증과 붓기를 줄이고 발작 기간을 단축할 수 있습니다.
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◆ 통풍 초기 증상 나타났을 때 대처법
1. 즉각적인 통증 완화
- 얼음찜질: 붓고 통증이 있는 부위에 15~20분씩 하루 3~4회 얼음찜질을 해줍니다.
- 진통제: 이부프로펜이나 나프록센 등의 진통제를 복용합니다. 단, 만성 질환이 있거나 다른 약을 복용하는 경우는 반드시 의사와 상담 후 복용해야 합니다.
- 관절 안정: 붓고 통증이 있는 부위를 움직이지 않고 안정시킵니다.
- 휴식: 충분한 휴식을 취하고, 통증이 있는 부위에 무리가 가지 않도록 주의해야 합니다.
2. 생활 습관 개선
- 식이요법: 육류, 내장류, 해산물, 맥주, 술 등 퓨린 함량이 높은 고퓨린 식품 섭취를 줄이고, 채소, 과일, 저지방 단백질 등 요산 수치를 낮추는 식품을 섭취합니다.
- 수분 섭취: 충분한 수분을 섭취하면 요산 배출을 촉진하고 통풍 발작을 예방하는 데 도움이 됩니다. 하루 2~3L의 물을 마시는 것이 좋습니다.
- 체중 관리: 과체중은 통풍 발작의 위험을 높입니다. 건강한 체중을 유지하기 위해 적절한 식이요법과 운동을 병행해야 합니다.
- 규칙적인 운동: 꾸준한 운동은 요산 수치를 낮추고 통풍 발작을 예방하는 데 도움이 됩니다.
- 알코올 섭취 제한: 특히 맥주는 요산 수치를 높이므로 섭취를 제한합니다.
- 체리 주스 섭취: 체리 주스는 통증 완화와 염증 감소에 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 하루 2~3회, 240ml 정도의 체리 주스를 마시는 것이 좋습니다.
3. 병원 진료
- 통증이 심하거나 24시간 이상 지속되는 경우 병원에 방문하여 진료를 받는 것이 좋습니다.
- 급성 통풍 발작이 자주 발생하거나 만성 통풍으로 진행된 경우에도 적극적인 치료가 필요합니다.
● 통풍 진단
- 병력 및 신체 검사: 의사는 통증의 위치, 시작 시간, 지속 시간, 발작 빈도 등 증상에 대해 질문합니다. 또한 붓기, 발적, 압통 등 관절을 검사합니다.
- 혈액 검사: 혈액 검사를 통해 혈액 내 요산 수치를 측정할 수 있습니다.
- 관절액 검사: 일부 경우 의사는 염증이 있는 관절에서 바늘을 삽입하여 윤활액(관절액)을 추출할 수 있습니다. 이 체액은 요산 결정의 존재를 확인하기 위해 현미경으로 검사됩니다.
- 영상 검사: X-ray 또는 초음파와 같은 영상 검사는 관절 손상이나 요산 결정 침전을 확인하는 데 사용될 수 있습니다.
● 통풍 치료
- 급성 통증 완화: 콜히친, 비스테로이드 항염제(NSAIDs) 또는 스테로이드와 같은 약물은 급성 통풍 발작의 통증과 염증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 요산 수치 감소: 요산 수치를 낮추고 통풍 발작 재발을 예방하기 위해 알로퓨리놀, 페부녹사스타트 또는 프로베네시드와 같은 약물을 처방할 수 있습니다.
- 생활 습관 개선: 건강한 식단을 섭취하고 규칙적인 운동을 하며 과도한 음주를 피하는 것은 요산 수치를 낮추고 통풍 발작을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
4. 통풍 예방법
- 식이요법: 퓨린 함량이 낮은 채소, 과일, 통곡물 등을 위주로 식사합니다.
- 수분 섭취: 하루 2L 이상의 물을 마셔 요산 배출을 촉진합니다.
- 체중 관리: 과체중은 통풍 발병 위험을 높이므로 적절한 체중 관리를 유지합니다.
- 규칙적인 운동: 규칙적인 운동은 요산 수치를 낮추고 통풍 예방에 도움이 됩니다.
- 금연: 흡연은 요산 수치를 높여 통풍 발병 위험을 증가시킵니다.
- 절주: 과도한 음주는 요산 배출을 방해하고 통풍 발작을 유발할 수 있습니다.
5. 통풍은 치료가 중요합니다!
통풍 초기 증상을 간과하거나 자가 치료를 시도하는 것은 위험합니다. 통풍은 치료하지 않으면 만성 질환으로 이어질 수 있는 심각한 상태입니다. 따라서 밤에 갑자기 찾아오는 통증, 붓기, 발적 등의 증상이 나타난다면 즉시 전문의 진료를 받아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.
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