뒷머리 통증은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 그중에서도 후두신경통은 뒷머리 통증의 대표적인 원인 중 하나입니다. 후두신경통은 후두신경에 염증이나 손상이 발생하여 발생하는 통증으로, 뒷머리뿐만 아니라 귓바퀴 뒤, 귀 뒤, 목 뒤, 어깨, 목, 턱까지 통증이 나타날 수 있습니다.
◆ 후두신경통 원인
후두신경통은 오른쪽 뒷머리든 왼쪽 뒷머리든 같은 원인에서 오는 경우가 많습니다. 후두신경이 압박되거나 손상되는 원인은 다양합니다. 후두신경통의 원인은 다음과 같습니다.
스트레스
스트레스는 후두신경통의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 스트레스로 인해 근육이 긴장하게 되면, 후두신경이 압박을 받아 통증이 발생할 수 있습니다.
과로
과로 역시 후두신경통의 원인이 될 수 있습니다. 과로로 인해 근육이 피로해지면, 후두신경이 압박을 받아 통증이 발생할 수 있습니다.
잘못된 자세
잘못된 자세는 목 부위의 근육과 인대를 긴장시키고, 후두신경을 압박하여 통증을 유발할 수 있습니다. 특히, 장시간 컴퓨터나 스마트폰을 사용하는 경우, 잘못된 자세로 인해 후두신경통이 발생할 수 있습니다.
목 디스크
목 디스크가 돌출되어 후두신경을 압박하면 통증을 유발할 수 있습니다.
척추관 협착증
척추관이 좁아져 후두신경이 압박되면 통증을 유발할 수 있습니다.
염증
후두신경에 염증이 발생하면 통증이 발생할 수 있습니다. 후두신경염, 대상포진 후 신경통 등이 후두신경통의 원인이 될 수 있습니다.
종양
후두신경 주위에 종양이 발생하면 후두신경을 압박하여 통증을 발생할 수 있습니다.
외상
후두신경이 손상되면 통증이 발생할 수 있습니다. 교통사고, 넘어짐, 운동 중 부상 등이 후두신경통의 원인이 될 수 있습니다.
내과 질환
후두신경통은 내과 질환의 증상으로 나타날 수도 있습니다. 예를 들어, 뇌졸중, 뇌종양, 갑상선 질환 등이 후두신경통을 유발할 수 있습니다.
퇴행성 변화
노화로 인해 후두신경이 퇴행성 변화를 일으키면 통증을 유발할 수 있습니다.
◆ 후두신경통의 증상
후두신경통의 대표적인 증상은 뒷머리 통증입니다. 뒷머리 통증은 찌릿찌릿하거나 콕콕 쑤시는 듯한 통증으로 나타납니다. 통증은 뒷머리 한쪽에만 발생하기도 하고, 양쪽에 발생하기도 합니다. 또한, 통증이 목이나 귀 주변까지도 퍼질 수 있습니다. 후두신경통의 증상은 다음과 같습니다.
- 뒤통수 부위에 찌릿찌릿하거나 쑤시는 통증이 발생합니다.
- 통증이 목이나 어깨로 퍼질 수 있습니다.
- 전기 충격을 받는 듯한 통증, 압박감, 감각 이상 등이 동반될 수 있습니다.
- 통증이 스트레스나 피로에 의해 악화될 수 있습니다.
- 통증은 가만히 있을 때보다 움직이거나 머리를 움직일 때 더 심해집니다.
- 통증과 함께 두통, 어지럼증, 구토 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
후두신경통의 통증은 갑작스럽게 시작되거나 점차적으로 시작될 수 있으며, 1분에서 몇 시간 동안 지속될 수 있습니다.
● 후두신경통의 증상 체크리스트
- 뒷머리 통증이 찌릿찌릿하거나 콕콕 쑤시는 듯한 통증으로 나타나는가?
- 뒷머리 통증이 뒷머리 한쪽에만 발생하거나, 양쪽에 발생하는가?
- 뒷머리 통증이 목이나 귀 주변까지도 퍼지는가?
- 뒷머리 통증이 스트레스를 받거나, 목을 많이 사용한 후 악화되는가?
위의 증상 중 3가지 이상 해당되는 경우, 후두신경통을 의심해 볼 수 있습니다.
◆ 후두신경통의 치료법
후두신경통을 진단하기 위해서는 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다.
- 신경학적 검사: 후두신경의 기능을 검사합니다.
- 영상 검사: 목의 X-ray, CT, MRI 등을 촬영하여 목 디스크, 척추관 협착증, 종양 등의 원인을 확인합니다.
후두신경통의 치료는 원인에 따라 달라집니다. 후두신경염이 원인인 경우, 항바이러스제나 항생제 등의 약물 치료가 도움이 됩니다. 대상포진이 원인인 경우, 항바이러스제 치료가 필요합니다. 경추의 문제로 인해 후두신경이 압박되는 경우, 물리치료나 주사 치료 등이 도움이 됩니다.
후두신경통의 일반적인 치료 방법은 다음과 같습니다.
- 약물 치료: 초기에는 일반적인 진통제나 소염진통제를 복용하여 통증을 조절합니다. 통증이 심하거나 약물 치료에 반응하지 않는 경우, 신경통 치료제나 항우울제 등이 사용될 수 있습니다.
- 물리치료: 목과 어깨의 근육을 이완하고, 경추의 움직임을 개선하는 데 도움이 됩니다.
- 주사 치료: 국소마취제나 스테로이드제를 후두신경에 주사하여 통증을 조절합니다.
- 수술: 약물 치료나 물리치료, 주사 치료에도 불구하고 통증이 지속되는 경우, 후두신경을 압박하는 원인을 제거하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다.
◆ 후두신경통의 예방법
후두신경통을 예방하기 위해서는 다음과 같은 사항을 주의하는 것이 좋습니다.
- 장시간 컴퓨터나 스마트폰을 사용할 때, 올바른 자세를 유지합니다.
- 목뼈의 변형이나 외상을 예방하기 위해 스포츠 활동이나 일상생활에서 주의합니다.
- 스트레스를 줄이고, 충분한 수면을 취하여 피로를 풀어줍니다.
- 규칙적인 운동을 통해 근육을 강화하고, 근육의 긴장을 풀기 위해 스트레칭이나 마사지를 합니다.
특히, 장시간 컴퓨터나 스마트폰을 사용하는 경우, 1시간에 20분 정도씩 휴식을 취하고, 목과 어깨를 스트레칭하는 것이 좋습니다.
뒷머리 통증을 경험하고 있다면, 후두신경통을 의심해 볼 수 있습니다. 후두신경통은 원인에 따라 적절한 치료를 받으면 충분히 완치할 수 있습니다. 따라서 뒷머리 통증이 지속되거나 심해진다면, 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 좋습니다.