갑상선 기능 저하증은 갑상선이 충분한 양의 갑상선 호르몬을 생산하지 못하여 발생하는 질환입니다. 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 기관으로, 갑상선 호르몬을 분비합니다. 갑상선 호르몬은 신체의 대사 속도, 성장, 발달, 신경 기능 등에 중요한 역할을 합니다. 갑상선 기능이 저하되면 갑상선 호르몬이 충분히 분비되지 않아 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 체중 증가, 피부 건조, 탈모는 갑상선 기능 저하증의 대표적인 증상 중 하나입니다.
◆ 갑상선기능 저하증 원인
갑상선기능 저하증의 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 자가면역질환: 갑상선에 있는 항체가 갑상선을 공격하여 갑상선 기능을 저하시키는 질환입니다.
- 약물: 갑상선 기능을 저하시키는 약물을 복용하고 있는 경우에도 갑상선기능 저하증이 발생할 수 있습니다.
- 방사선 치료: 갑상선에 방사선 치료를 받은 경우에도 갑상선 기능이 저하될 수 있습니다.
- 갑상선 수술: 갑상선암이나 갑상선 기능 항진증 치료를 위해 갑상선을 부분적으로 또는 완전히 제거하는 수술을 받은 경우 갑상선 기능이 저하될 수 있습니다.
- 갑상선염: 갑상선에 염증이 생겨 갑상선 기능을 저하시키는 경우도 있습니다.
- 요오드 결핍: 요오드는 갑상선 호르몬의 생성에 필수적인 영양소입니다. 요오드가 부족하면 갑상선 기능이 저하될 수 있습니다.
사진: Unsplash의Kinga Howard
◆ 갑상선기능 저하증 증상
갑상선 기능 저하증의 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
피로, 무기력, 의욕 저하
갑상선 호르몬은 신체의 대사 활동을 조절하는 역할을 합니다. 갑상선 기능 저하증이 있는 경우, 신체의 대사 활동이 저하되어 에너지가 부족해집니다. 따라서, 피로, 무기력, 의욕 저하 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
체중 증가
갑상선 호르몬은 신체의 신진대사를 촉진하여 에너지를 소모하는 역할을 합니다. 갑상선 기능 저하증이 있는 경우, 신체의 신진대사가 저하되어 에너지 소모가 줄어듭니다. 따라서, 음식을 많이 섭취하지 않았음에도 불구하고 체중이 증가할 수 있습니다.
피부 건조
갑상선 호르몬은 피부의 수분을 유지하는 역할을 합니다. 갑상선 기능 저하증이 있는 경우, 피부의 수분 유지 능력이 저하되어 피부가 건조해질 수 있습니다.
탈모
갑상선 호르몬은 모발의 성장을 촉진하는 역할을 합니다. 갑상선 기능 저하증이 있는 경우, 모발의 성장이 저하되어 탈모가 발생할 수 있습니다.
변비
갑상선 호르몬은 소화기계의 기능을 조절하는 역할을 합니다. 갑상선 기능 저하증이 있는 경우, 소화기계의 기능이 저하되어 변비가 발생할 수 있습니다.
추위 증가
갑상선 호르몬은 체온 조절에 관여하는 역할을 합니다. 갑상선 기능 저하증이 있는 경우, 체온 조절 기능이 저하되어 추위를 많이 타게 됩니다.
기억력 감퇴, 집중력 저하
갑상선 호르몬은 뇌의 기능을 조절하는 역할을 합니다. 갑상선 기능 저하증이 있는 경우, 뇌의 기능이 저하되어 기억력 감퇴, 집중력 저하 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
우울증
갑상선 호르몬은 뇌의 기능에 영향을 미치기 때문에, 갑상선 기능 저하증이 있는 경우 뇌의 신경 전달 물질의 불균형이 발생할 수 있습니다. 이로 인해 우울증, 불안, 불면증 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
갑상선 기능 저하증과 우울증은 서로 연관성이 있는 것으로 알려져 있습니다. 갑상선 기능 저하증이 있는 경우 우울증의 발생 위험이 2~3배 높다고 합니다. 또한, 우울증을 앓고 있는 경우 갑상선 기능 저하증의 발생 위험이 1.5~2배 높다고 합니다.
근육통
갑상선 호르몬은 근육의 기능을 조절하는 역할을 합니다. 갑상선 기능 저하증이 있는 경우, 근육의 기능이 저하되어 근육통이 발생할 수 있습니다.
부종
갑상선 호르몬은 체액의 균형을 조절하는 역할을 합니다. 갑상선 기능 저하증이 있는 경우, 체액의 균형이 저하되어 얼굴, 눈, 손, 발 등에 부종이 발생할 수 있습니다.
불임
갑상선 호르몬은 생식 기능을 조절하는 역할을 합니다. 갑상선 기능 저하증이 있는 경우, 생식 기능이 저하되어 불임이 발생할 수 있습니다.
여성의 경우 생리 불순
갑상선 호르몬은 월경 주기를 조절하는 역할을 합니다. 갑상선 기능 저하증이 있는 경우, 월경 주기가 불규칙해질 수 있습니다.
갑상선 기능 저하증의 증상은 사람마다 다르게 나타날 수 있습니다. 또한, 증상의 정도도 다양합니다. 따라서, 이러한 증상이 나타난 경우 반드시 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
◆ 갑상선기능 저하증 진단
갑상선기능 저하증을 진단하기 위해서는 혈액 검사를 통해 갑상선 호르몬 수치를 측정합니다.
갑상선 호르몬 수치가 정상보다 낮으면 갑상선 기능이 저하된 것으로 진단합니다.
◆ 갑상선기능 저하증 치료
갑상선기능 저하증의 치료는 갑상선 호르몬을 보충하는 약물을 복용하는 것입니다. 보충제를 복용하면 갑상선 호르몬의 수치가 정상으로 회복되고 증상이 개선됩니다.
갑상선기능 저하증은 치료를 통해 완치될 수 있는 질환입니다. 그러나 치료를 중단하면 증상이 다시 나타날 수 있으므로, 평생 약물을 복용해야 합니다. 따라서 갑상선 호르몬 보충제를 복용하고 있는 경우, 정기적으로 혈액 검사를 통해 갑상선 호르몬 수치를 확인하는 것이 중요합니다.
갑상선기능 저하증은 치료하지 않으면 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 심장병, 뇌졸중, 골다공증, 우울증 등의 합병증이 발생할 수 있습니다.
◆ 갑상선기능 저하증 예방
- 요오드가 풍부한 식품을 섭취하세요. 요오드가 풍부한 식품으로는 해조류, 멸치, 미역, 다시마 등이 있습니다.
- 갑상선암이나 갑상선 기능 항진증의 가족력이 있다면 정기적으로 갑상선 검사를 받으세요.
- 방사선 치료를 받는 경우 갑상선 기능에 대한 모니터링을 받으세요.
갑상선기능 저하증은 여성에게 더 흔하게 발생하는 질환입니다. 특히 50세 이후 여성에게 많이 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 40세 이상의 여성은 갑상선기능 저하증을 검사받는 것이 좋습니다.
갑상선기능 저하증은 임신과 출산에 영향을 미칠 수 있습니다. 갑상선기능 저하증이 있는 여성은 임신 전에 갑상선 기능을 정상화하는 것이 중요합니다.
갑상선기능 저하증을 앓고 있는 경우 자가 관리가 중요합니다. 갑상선 호르몬 보충제를 정기적으로 복용하고, 건강한 식단을 섭취하고, 규칙적인 운동을 하여 건강을 유지하는 것이 좋습니다.
갑상선기능저하증은 증상이 서서히 나타나기 때문에, 초기에 발견하기가 쉽지 않습니다. 그리고 갑상선기능 저하증은 증상이 다양하고, 다른 질환과 증상이 비슷한 경우가 많아 진단이 늦어질 수 있습니다. 갑상선 기능 저하증은 치료가 잘 되는 질환입니다. 따라서, 증상이 나타나면 빠른 시일 내에 치료를 시작하는 것이 중요합니다.