머리카락의 색깔은 멜라닌이라는 색소가 결정합니다. 멜라닌은 모낭의 색소세포에서 만들어지는데, 나이가 들거나 스트레스, 영양 부족, 질병 등으로 인해 색소세포가 손상되면 멜라닌이 제대로 만들어지지 못하고 흰머리가 생깁니다.
사진: Unsplash의 Alexandra Tran
◆ 새치 흰머리의 원인
● 새치 나는 이유
새치는 일반적으로 30대 이후에 나타나기 시작하지만, 유전적인 요인이나 스트레스, 갑상선 질환, 영양 불균형, 자외선 노출, 흡연, 음주 등과 같은 후천적 요인으로도 발생할 수 있습니다.
- 유전적인 요인 : 새치는 유전적인 요인이 가장 큰 원인입니다. 부모가 젊은 나이에 새치를 많이 가진 경우, 자녀 역시 젊은 나이에 새치를 가지는 경우가 많습니다.
- 스트레스 : 스트레스는 멜라닌 색소의 생성을 억제하는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 스트레스를 많이 받는 경우 새치가 발생할 위험이 높아집니다.
- 갑상선 질환 : 갑상선 기능이 저하되면 멜라닌 색소의 생성이 감소할 수 있습니다. 따라서 갑상선 질환을 앓고 있는 경우 새치가 발생할 위험이 높아집니다.
- 영양 불균형 : 철분, 아연, 비타민 B12, 비타민 D 등과 같은 영양소는 멜라닌 색소의 생성에 필수적입니다. 따라서 이러한 영양소가 부족한 경우 새치가 발생할 위험이 높아집니다.
- 자외선 노출 : 자외선은 멜라닌 색소를 파괴하는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 자외선에 많이 노출되는 경우 새치가 발생할 위험이 높아집니다.
- 흡연 : 흡연은 혈액순환을 저하시키고 멜라닌 색소의 생성을 억제하는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 흡연을 하는 경우 새치가 발생할 위험이 높아집니다.
- 음주 : 과도한 음주는 멜라닌 색소의 생성을 억제하는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 과도하게 음주를 하는 경우 새치가 발생할 위험이 높아집니다.
새치는 치료가 불가능한 질환이지만, 예방을 통해 새치가 발생할 위험을 낮출 수 있습니다.
● 흰머리 나는 이유
흰머리는 모발의 색을 검게 해주는 멜라닌 색소를 만드는 멜라닌 세포에서 멜라닌 색소 생성이 없어지면 발생합니다. 따라서 흰머리의 가장 큰 원인은 노화입니다. 나이가 들수록 모발에서 멜라닌 색소가 감소하는 것이 자연적인 노화의 현상입니다. 일반적으로 30세 이후부터 흰머리가 나타나기 시작하며, 50세가 되면 약 50%, 70세가 되면 약 70%의 사람들이 흰머리가 있다고 합니다.
- 노화 : 노화는 흰머리의 가장 흔한 원인입니다. 일반적으로 30세 이후부터 흰머리가 나기 시작하며, 40세 이후부터는 흰머리가 급격하게 증가하는 경향이 있습니다.
- 유전 : 흰머리는 유전적으로도 영향을 받을 수 있습니다. 가족 중 흰머리가 많은 사람이 있는 경우, 본인도 흰머리가 날 가능성이 높습니다.
- 스트레스 : 스트레스는 흰머리를 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 스트레스는 멜라닌 세포의 기능을 떨어뜨려 멜라닌 색소의 생성을 감소시킬 수 있습니다.
- 영양 부족 : 비타민 B12, 엽산, 철분 등의 영양소가 부족한 경우, 흰머리가 날 가능성이 높습니다. 이러한 영양소는 멜라닌 세포의 기능을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.
- 질병 : 갑상선 기능 이상, 당뇨병, 자가면역 질환 등의 질병이 있는 경우, 흰머리가 날 가능성이 높습니다. 이러한 질병은 멜라닌 세포의 기능을 떨어뜨릴 수 있습니다.
젊은 나이에 흰머리가 나는 경우는 유전적인 영향이 가장 큰 원인입니다. 또한, 스트레스, 영양 부족, 갑상선 질환 등의 요인도 영향을 미칠 수 있습니다.
흰머리를 예방하거나 줄이기 위해서는 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 충분한 수면을 취하고, 스트레스를 줄이며, 균형 잡힌 식사를 하는 것이 좋습니다. 또한, 비타민 B12와 엽산이 풍부한 음식을 섭취하는 것도 도움이 됩니다.
◆ 새치 흰머리의 차이점
새치와 흰머리는 모두 머리카락의 색소가 없어져 하얗게 변하는 현상이지만, 그 원인에는 차이가 있습니다.
- 새치 : 새치는 노화와 상관없이, 일부 모낭의 색소세포가 노화되어 생기는 흰 머리카락입니다. 스트레스, 영양 부족, 갑상선 기능 이상, 탈모 치료제의 부작용 등으로 인해 발생할 수 있습니다.
- 흰머리 : 흰머리는 노화로 인해 전체적인 머리카락의 색소가 없어져 생기는 흰 머리카락입니다. 보통 30대 이후부터 서서히 나타나기 시작하며, 50대 이후에는 대부분의 사람들이 흰머리를 갖게 됩니다.
새치와 흰머리의 차이점은 다음과 같습니다.
| 구분 | 새치 | 흰머리 |
| 발생 원인 | 일부 모낭의 색소세포 노화 | 전체적인 모낭의 색소세포 노화 |
| 발생 연령 | 젊은 나이부터 발생 가능 | 30대 이후부터 발생 |
| 발생 양상 | 갑자기 나타나거나, 점진적으로 증가 | 서서히 증가 |
| 색상 | 하얗거나, 옅은 황색 | 하얗거나, 약간 회색 |
사진: Unsplash의 Shelley Pauls
◆ 새치 흰머리 예방법
흰머리와 새치의 예방을 위해서는 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 좋습니다.
- 건강한 식습관을 유지하세요. 멜라닌 색소 생성에 필요한 영양소를 충분히 섭취하는 것이 중요합니다. 멜라닌 색소 생성에 필요한 영양소로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 타이로신: 아몬드, 검은콩, 견과류, 씨앗류 등에 함유되어 있습니다.
- 비타민 B12: 고기, 생선, 계란, 유제품 등에 함유되어 있습니다.
- 비타민 B6: 닭고기, 생선, 콩류, 감자 등에 함유되어 있습니다.
- 비타민 C: 감귤류, 브로콜리, 고추 등에 함유되어 있습니다.
- 비타민 E: 아몬드, 호두, 올리브유, 견과류 등에 함유되어 있습니다.
- 철분: 붉은 고기, 콩류, 견과류 등에 함유되어 있습니다.
- 규칙적인 운동을 하세요. 운동은 혈액 순환을 원활하게 하고, 스트레스를 해소하는 데 도움이 됩니다. 혈액 순환이 원활해지면 모근에 영양분이 충분히 공급되어 멜라닌 색소 생성이 촉진될 수 있습니다.
- 스트레스를 관리하세요. 스트레스는 멜라닌 색소 생성을 억제하는 것으로 알려져 있습니다. 스트레스를 받지 않도록 노력하고, 스트레스를 받더라도 적절하게 해소하는 것이 중요합니다.
- 두피 마사지를 하세요. 두피 마사지는 혈액 순환을 원활하게 하고, 모근을 자극하는 데 도움이 됩니다.
- 금연하고 음주를 자제하세요. 흡연과 음주는 혈액 순환을 저해하고, 모발 건강에 해롭습니다.
이러한 방법들을 실천하면 흰머리와 새치의 발생을 어느 정도 예방할 수 있습니다. 하지만 유전적인 요인이 강한 경우에는 예방이 어려울 수 있습니다.
사진: Unsplash의 Tamara Bellis
◆ 새치 흰머리 뽑으면 안 되는 이유
- 모낭 손상 : 새치는 모낭의 멜라닌 세포가 기능을 잃어 생기는 현상입니다. 새치를 뽑을 때는 모낭을 잡아당기거나 뽑아내야 하는데, 이 과정에서 모낭이 손상될 수 있습니다. 모낭이 손상되면 새치뿐만 아니라 다른 머리카락도 잘 자라지 않게 됩니다.
- 탈모: 모낭은 한 번 손상되면 회복되기 어렵습니다. 모낭이 손상되면 그 자리에 머리카락이 아예 자라지 않을 수도 있습니다. 따라서 새치를 자주 뽑으면 탈모가 생길 위험이 높아집니다.
- 염증 : 새치를 뽑을 때는 모공이 벌어지면서 피부에 상처가 생길 수 있습니다. 이 상처가 세균에 감염되면 염증이 발생할 수 있습니다. 염증이 심한 경우에는 고름이 생기거나 흉터가 남을 수도 있습니다.
- 흉터 : 흰머리를 뽑을 때 흉터가 남을 수도 있습니다. 모낭을 손상시키면서 흉터 조직이 생길 수 있기 때문입니다. 흉터가 남으면 머리카락이 자라지 않거나, 자란다고 하더라도 뻣뻣하거나 엉키는 등의 문제가 발생할 수 있습니다.
- 색소 침착 : 흰머리를 뽑은 부위에 색소 침착이 발생할 수도 있습니다. 모낭을 손상시키면서 멜라닌 색소가 침착될 수 있기 때문입니다. 색소 침착이 발생하면 흰머리가 있던 부위가 검은색으로 변할 수 있습니다.
- 새치가 더 많이 날 수 있다 : 새치나 흰머리를 뽑으면 그 자리에 새로운 모낭이 생길 수 있습니다. 하지만 새로운 모낭은 기존 모낭보다 약할 수 있으며, 이로 인해 새치가 더 많이 날 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 또한, 새치는 뽑으면 모낭의 자극으로 인해 색소세포가 더 많이 손상되어 새치가 더 많이 생길 수 있습니다.
새치나 흰머리를 뽑지 않고 그대로 두거나, 잘라내는 것이 좋습니다. 흰머리를 뽑지 않고 그대로 두면 모낭이 손상될 위험이 적고, 흰머리가 더 많이 나는 것도 막을 수 있습니다. 흰머리를 잘라내는 경우에도 모낭이 손상되지 않도록 주의해야 합니다.
새치나 흰머리가 보기 싫다면, 염색이나 탈색을 하는 것도 방법입니다. 염색이나 탈색은 흰머리를 검은색이나 다른 색으로 바꾸는 방법입니다. 염색이나 탈색은 모발에 자극을 줄 수 있으므로, 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다.
새치나 흰머리는 누구나 겪을 수 있는 자연스러운 현상입니다. 하지만, 새치나 흰머리가 많이 생기면 외모에 대한 자신감이 떨어지거나, 스트레스를 받을 수 있습니다. 따라서 새치나 흰머리를 예방하기 위해 건강한 생활습관을 유지하고, 필요에 따라 염색이나 탈색 등 미용적인 방법을 고려하는 것도 좋습니다.